Als wir Uwe Schmidt zum digitalen Interview treffen, merkt man ihm die Begeisterung fürs Thema sofort an. Schmidt ist Managing Director bei Asahi Kasei Spandex Europa, einer der wichtigsten Adressen für elastische Stretch-Fasern und alles, was mit Polymeren zu tun hat. Für uns ist der Austausch deswegen so gut und wichtig, weil auch unsere Produkte nicht immer ohne Elasthan auskommen, wir aber gleichzeitig auch hier noch alternativere Möglichkeiten anbieten möchten. Unsere neuen Honeycomb-Stoffe enthalten Recyceltes Elasthan namens ROICA™ EF von Asahi Kasei, ein Material, das keine absolute Neuheit ist, aber über das man dennoch erstaunlich wenig hört und liest.
Uwe Schmidt erzählt uns, dass hinter der Idee, recyceltes Elasthan herzustellen, zunächst einmal eine Herzensangelegenheit steckt: »Begonnen haben wir mit dem Recycling vor über 10 Jahren, um eine Zero-Waste-Strategie zu verfolgen und auch aus der Überzeugung heraus, sortenreine Rohstoffe auch als Rohstoffe behalten zu können.« ROICA™ EF, so der Name des Recycelten Elasthans, das nun auch bei uns zum Einsatz kommt, ist das Ergebnis echter Pionierarbeit. Elasthan kann man, anders als beispielsweise Polyester, nicht aufschmelzen, sondern muss es polymerisieren, ehe man es wieder verspinnen kann. Die Rohstoffquellen dafür sind In-House-Reste, aber auch Importe von Resten und Retouren von Schwesterwerken innerhalb der ROICA™. Früher wurden diese Reste verbrannt, nun wird ihnen ein zweites Leben geschenkt – sie werden vom Abfall zum Rohstoff.
Zur Zeit wird es in Deutschland hergestellt und ist seit fünf Jahren zertifiziert nach dem Global Recycled Standard sowie dem Ökotex Standard 100. Uwe Schmidt ist es wichtig, trotz der Internationalität des Unternehmens die Kunden so regional wie möglich zu bedienen und die Lieferwege kurz zu halten, auch wenn über eine Ausweitung von ROICA™ EF in Asien nachgedacht wird. Er ist davon überzeugt, dass man immer in größeren Zusammenhängen und Konzepten denken muss und es geht für ihn immer darum, abzuwägen, und die für das Endprodukt am besten geeignete Option zu wählen – »Concept Garment« nennt Schmidt das sehr griffig.
Der Global Recycled Standard, von dem wir vorhin sprachen, deckt ganz unterschiedliche Recyclinganteile ab. Im Falle des Elasthans, das wir für unseren Honeycomb verwenden, sind es mindestens 50%. Durch die Verwendung von recyceltem Rohmaterial sinkt das Global Warming Potential, also der Beitrag zum Treibhauseffekt, sinkt auf 65%. Der Global Recycled Standard 4, der für uns relevant ist, achtet außerdem darauf, dass die Kriterien der ILO beachtet und kontrolliert werden – darunter fallen zum Beispiel Versammlungsfreiheit, das Verbot von Kinderarbeit und faire Löhne. Außerdem werden so wenig erdölbasierte Rohstoffe wie möglich verbraucht.
Am Ende unseres Gesprächs gehen wir mit dem guten Gefühl aus der Unterhaltung, dass wir hier einen Partner gefunden haben, der mit viel Expertise und Leidenschaft seine Sache macht – und auch in nächster Zeit nicht müde werden wird, neue Wege zu beschreiten.
