Recycled Elastane
 
Als wir 2019 unsere ersten Stoffe mit recyceltem Elasthan gelauncht haben, haben wir vorab Uwe Schmidt getroffen, der Managing Director bei Asahi Kasei Spandex Europa ist, einer der wichtigsten Adressen für elastische Stretch-Fasern und alles, was mit Polymeren zu tun hat. 
 
All unsere Honeycomb-Stoffe enthalten Recyceltes Elasthan namens ROICA™ EF von Asahi Kasei, ein Material, das keine absolute Neuheit ist, aber über das man trotzdem noch erstaunlich wenig hört und liest. Uwe Schmidt erzählt uns, dass hinter der Idee, recyceltes Elasthan herzustellen, zunächst einmal eine Herzensangelegenheit steckt: »Begonnen haben wir mit dem Recycling vor über 10 Jahren, um eine Zero-Waste-Strategie zu verfolgen und auch aus der Überzeugung heraus, sortenreine Rohstoffe auch als Rohstoffe behalten zu können.« ROICA™ EF, so der Name des Recycelten Elasthans, ist also das Ergebnis echter Pionierarbeit.
 
Elasthan kann man, anders als beispielsweise Polyester, nicht aufschmelzen, sondern muss es polymerisieren, ehe man es wieder verspinnen kann. Die Rohstoffquellen dafür sind In-House-Reste, aber auch Importe von Resten und Retouren von Schwesterwerken innerhalb der ROICA™. Früher wurden diese Reste verbrannt, nun wird ihnen ein zweites Leben geschenkt – sie werden vom Abfall zum Rohstoff. Zur Zeit wird es in Deutschland hergestellt und ist seit fünf Jahren zertifiziert nach dem Global Recycled Standard sowie dem Ökotex Standard 100. Uwe Schmidt ist es wichtig, trotz der Internationalität des Unternehmens die Kunden so regional wie möglich zu bedienen und die Lieferwege kurz zu halten, auch wenn über eine Ausweitung von ROICA™ EF in Asien nachgedacht wird.
 
Er ist davon überzeugt, dass man immer in größeren Zusammenhängen und Konzepten denken muss und es geht für ihn immer darum abzuwägen und die für das Endprodukt am besten geeignete Option zu wählen – »Concept Garment« nennt Schmidt das sehr griffig. Der Global Recycled Standard, von dem wir bereits sprachen, deckt ganz unterschiedliche Recyclinganteile ab. Im Falle des Elasthans, das wir für unseren Honeycomb verwenden, sind es mindestens 50%.
 
Durch die Verwendung von recyceltem Rohmaterial sinkt das Global Warming Potential, also der Anteil am Treibhauseffekt, auf 65%. Der Global Recycled Standard 4, der für uns relevant ist, achtet außerdem darauf, dass die Kriterien der ILO beachtet und kontrolliert werden – darunter fallen zum Beispiel Versammlungsfreiheit, das Verbot von Kinderarbeit und faire Löhne. Außerdem werden so wenig erdölbasierte Rohstoffe wie möglich verbraucht. Am Ende unseres Gesprächs gehen wir mit dem guten Gefühl aus der Unterhaltung, dass wir hier einen Partner gefunden haben, der mit viel Expertise und Leidenschaft seine Sache macht – und auch in nächster Zeit nicht müde werden wird, neue Wege zu beschreiten.
 
Was genau ist ROICA™ EF?
 
ROICA™ EF Elasthan ist eine spezielle Art der Elasthanfaser, die sich durch ihre Nachhaltigkeit auszeichnet. Diese Faser wird aus recyceltem Polyurethan hergestellt, was bedeutet, dass sie aus alten, nicht mehr verwendeten Materialien gewonnen wird, die sonst auf der Mülldeponie landen würden.
 
ROICA™ EF Elasthan ist eine sehr flexible und dehnbare Faser, die sich perfekt für die Herstellung von elastischen Materialien eignet wie sie in der Bekleidungsindustrie verwendet werden. Die Faser bietet eine hohe Elastizität und hat eine hervorragende Rückstellkraft, was bedeutet, dass das Material auch nach längerem Tragen seine Form behält.
 
Darüber hinaus ist ROICA™ EF Elasthan auch hautfreundlich und hypoallergen. Es verursacht keine Reizungen oder Allergien auf der Haut, was es zu einer idealen Wahl für Menschen mit empfindlicher Haut macht.
 
Aufgrund seiner Nachhaltigkeit und seiner hervorragenden technischen Eigenschaften wird ROICA™ EF Elasthan immer häufiger in der Bekleidungsindustrie eingesetzt. Es wird in einer Vielzahl von Produkten verwendet, wie beispielsweise in Sportbekleidung, Unterwäsche, Badebekleidung und sogar in medizinischen Anwendungen.
 
Insgesamt ist ROICA™ EF Elasthan eine innovative und nachhaltige Faser, die eine hervorragende Alternative für Hersteller von elastischen Materialien darstellt.
 
Wie wird ROICA™ EF hergestellt?
 
Die Herstellung von ROICA™ EF Elasthan beginnt mit dem Sammeln von Polyurethan-Abfällen, die von verschiedenen Quellen stammen können. Diese Abfälle werden dann gereinigt, zerkleinert und in kleine Stücke zerlegt.
Als nächstes wird das Polyurethan in einem chemischen Prozess, der als Hydrolyse bezeichnet wird, umgewandelt. Hierbei wird das Polyurethan unter Zugabe von Wasser in seine Bestandteile zerlegt, insbesondere in Polyole und Diisocyanate. Diese Bestandteile werden dann in einem weiteren Prozess zu einem neuen Polymer umgewandelt, das ROICA™ EF Elasthan genannt wird.
 
Die Herstellung von ROICA™ EF Elasthan erfordert eine sorgfältige Überwachung und Kontrolle, um sicherzustellen, dass das Endprodukt den erforderlichen technischen Eigenschaften und Qualitätsstandards entspricht. Es wird auch auf seine Nachhaltigkeit geachtet, indem der Produktionsprozess möglichst umweltfreundlich gestaltet wird und der Einsatz von Rohstoffen und Energie optimiert wird.
 
ROICA™ EF Elasthan ist ein gutes Beispiel für eine nachhaltige und innovative Faser, die aus Abfällen hergestellt wird und gleichzeitig die Anforderungen an die technischen und ästhetischen Eigenschaften von Elasthan erfüllt.